Proprietários de veículos Toyota estão entrando com ações idenizatórias coletivas, sob o argumento básico de que os reparos efetuados irão desvalorizar muito os veículos.
Cerca de 89 processos coletivos já foram protocolados.

As estimativas não incluem pagamentos eventuais pelas processos envolvendo mortes e ferimentos nos quais podem atingir cifras de milhões de dólares cada. Proprietários de veículos Toyota – cerca de 6 milhões ou mais – podem tornar as perdas da indústria ainda maiores.

Processos coletivos como estes “são mais temidos para a Toyota do que os casos onde pessoas atualmente foram feridas”, disse Tom Baker, um professor de direito da Universidade da Pensilvânia. “Um caso onde os ferimentos forem graves pode custar 20 milhões de dólares. Mas você pode ter milhões de proprietários individuais solicitando um valor indenizatório mínimo de mil dólares. Se eu fosse a Toyota, ficaria mais preocupada com estes casos”.

Ao mesmo tempo que Toyota continua lidando com os reparos e injetando confiança pública quanto à segurança dos veículos, a grande batalha da companhia será nas cortes. Uma decisão importante poderá ser conhecida numa audiência pública, no dia 25 de março, em San Diego, Califórnia, onde um painel de juízes federais irão considerar a consolidação de todos os caos numa jurisdição única.

Após esta decisão, um juiz decidirá se todos as ações protocoladas pelos propritários de veículos Toyota poderiam ser combinadas em uma ação legal única – conhecida por “cerfiticando uma ação coletiva” – e se as reclamações possuem mérito suficientes para serem julgadas ou negociadas.

Proprietários dos veículos Toyota que está processando a companhia, justificam que o valor dos veículos caíram por causa dos consertos e que Toyota sabia sobre os problemas de segurança, mas que os escondeu dos compradores. O ponto de evidência é a decisão de uma publicação especializada em preços de automóveis nos Estados Unidos – o Kelly Blue Book – em rebaixar o  valor de revenda dos veículos reparados pela Toyota. A média do rebaixamento dos preços foi de 3.5%, variando de menos 300 dólares por um Corolla a menos 750 dólares por uma Sequoia.

As ações começaram a serem protocoladas no último Outono, quando Toyota começou a convocar 8 milhões de veículos no mundo inteiro, por causa das reclamações constantes sobre acelaração súbita e involutária. A Administração Nacional de Segurança de Auto Estradas (NHTSA, em inglês), do governo dos Estados Unidos, reportou 52 pessoas que faleceram por causa de acidentes relacionados a aceleração.

A agência de notícias, Associated Press, conduziu uma revisão extensiva dos arquivos das cortes federais e descobriu um total de 89 ações coletivas, regitradas em todo o território nacional dos Estados Unidos. Advogados da Toyota disseram na semana passada que tomaram conhecimento de 82 casos.

Tim Howard, um dos advogados que lideram as ações coletivas é professor de direito da Universidade Northeastern. Ele disse que o número de proprietários solicitando danos finaceiros por causa dos reparos, pode chegar a 6 milhões. Se cada um receber 500 dólares – uma estimativa conservadora – Toyota deverá pagar cerca de 3 bilhões em idenizações por perdas e danos.

Separadamente, a NHTSA está também investigando cerca de 60 casos, onde veículos Toyota continuam acelerando inesperadamente, mesmo após terem sido reparados.

Toyota está negando que o acelerador eletrônico seria o culpado.

Fonte: Associated Press

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